自1840年鸦片战争爆发以来，中华民族在接下来的100多年里不断进行反侵略战争。尤其是自1931年起，日本的侵华战争几乎摧毁了中华民族的希望，给中国带来了史无前例的灾难。但经过漫长的抗争，最终，中国人民成功击败了日本侵略者，彻底站了起来。

然而，许多人不清楚的是，石原莞尔这个在二战期间为日本所知的战略家，曾经有一个大胆的计划。他认为，日本应该先占领东北，再向华北进军，全面侵华的时间应定为19年之后。然而，由于石原莞尔的部下都急于表现自己，争相超越上级，导致了1937年7月7日的“七七事变”爆发。

石原莞尔在日本战犯中或许不是最有名的，但提到他策划的“9·18”事变，几乎每个中国人都会咬牙切齿，深感仇恨。石原莞尔生于1889年，家乡位于日本山形县的鹤冈市，出身于一个富裕的家庭。自幼便受到父亲石原启介“武士道”精神的熏陶。

他是日本陆军士官学校第21期的优秀毕业生，并于1915年进入陆军大学深造。那个时期的日本刚刚经历了甲午战争和日俄战争的胜利，并即将在第一次世界大战中成为世界强国的一员。石原莞尔聪明且勤奋，以全校第二名的成绩毕业，成为了日本军界的佼佼者。

毕业后，正值日本在一战后繁荣的时刻，整个社会的军国主义情绪日渐高涨。在和平年代，石原莞尔和许多军官一样，面临着如何证明自己能力的压力。不同的是，石原利用了间战期的空档，开始深入思考日本未来的战略发展方向。

自1920年起，石原莞尔多次赴中国进行实地考察，并走访了德国，研究军事历史。这在当时的日本军官中是常见的做法，许多军事高层，如坂垣征四郎等人，也都有过类似的学习经历。通过对中国地形、社会政治环境的深入了解，石原莞尔提出了一个超越常规的战略：通过征服中国，特别是中国东北，来为日本在未来的全球竞争中取得优势。与此同时，他设想，未来西方世界将以美国为代表，东方则由日本主导，最终必将爆发一场东西方的世界大战。

石原认为，为了赢得这一战争，日本必须首先控制中国东北，这样不仅能恢复日本的经济繁荣，还能为失业的精英提供新的出路。日本军官中有不少人持相似观点，认为第一次世界大战仅仅是欧洲的内战，真正的全球大战将从亚洲爆发。

1928年，坂垣征四郎将石原莞尔调入关东军担任参谋，这一年的关东军面临重大挫败——虽然成功策划了张作霖的暗杀，但未能阻止张学良与南京国民政府的合作，导致关东军的分裂计划失败。石原加盟关东军后，便开始着手策划通过武力占领东北的计划。

1930年，蒋介石因私利引发了中国各派之间的“中原大战”，在双方都疲惫不堪时，张学良响应蒋介石号召，带领东北军主力南下。此举导致东北的防务一度空虚，这为石原莞尔提供了出奇制胜的机会。随之，关东军开始不断挑衅东北军，尽管当时日本军部并不打算开战，但这一切已难以阻止。

1931年9月，为了阻止石原莞尔的军事冒险，时任日本军部作战部次长的建川美次被派往东北。谁曾想，建川美次是石原的好友，并早已深受其理论影响。为了配合石原的计划，他故意拖延了行程，结果，石原将原定9月28日的行动提前至9月18日，最终导致了“9·18事变”的发生。

事实上，“9·18事变”是在非常偶然的情况下爆发的。回顾事变的经过，张学良当时并未将日本的挑衅当回事，因此采取了“不抵抗”的策略。尽管许多日本军官对石原的擅自行事不满，但天皇及军部高层最终默认了石原的行动。这为关东军在短短三个月内占领整个东北提供了条件，石原莞尔因此一度成为日本民众心中的英雄。

不过，从策划“9·18”事变以及其他侵华罪行来看，石原莞尔依然难逃战犯的罪名。出人意料的是，在战后由美国主导的东京审判中，石原莞尔仅以证人的身份出庭。这一切都因他的冒险行为而得到了晋升，但随后的战局却超出了他的预期。1941年后，石原彻底退出了军界。

石原莞尔的计划，最初的设想是在占领东北后，避免过早全面开战，而是通过建设经济殖民区慢慢侵蚀中国的力量。然而，由于当时蒋介石的政府将期望寄托于国际联盟，而没有有效地采取军事行动，这给了关东军继续扩张的机会。与此同时，日本通过占领东北，解决了国内严重的煤炭和铁矿资源短缺问题，并将民众以“开拓团”的形式迁入东北。

石原的构想中，东北的同化是最为关键的一步，且必须给予足够的时间。然而，他没有考虑到日本缺乏足够的资金支持这一计划。在1931至1937年间，随着军费的急剧增长，日本政府的财政已近崩溃。因此，尽管石原的计划设想美好，但在现实中，越来越多的军官主张通过加快战争步伐来获取更多资源，这也导致了“七七事变”的爆发。

1937年，随着卢沟桥事变的发生，日本全面侵华的步伐加快。尽管石原再三试图控制局势，避免战争的扩大，但最终也无法遏制日军高层的决心。这一事件的发生，最终导致了全面战争的爆发，而石原在这场战争中的角色逐渐被边缘化。

通过“9·18事变”后的种种表现，石原莞尔的计划无疑显示了日本在对华侵略上的野心。然而，由于日本军队内部“下克上”的文化，以及对利益的极度渴求，石原的设想最终未能按计划顺利实施。尽管如此，石原莞尔的计划仍被许多后来的日本军事学者所钦佩和反思。

若当时日本能够按石原的设想，在占领中国东北后停滞不前，采取经济发展与长时间的战略消耗，或许日本的战争准备会更加充分，胜算也会更大。然而，历史的进程往往充满了变数。